Çin’de klasik sedan, statü sembolü olma özelliğini kaybetti: Artık statü göstergesi lüks donanımlı minibüslerle yapılıyor. Bu durum, Uzak Doğu’daki S-Serisi satış rakamlarına da yansıyor. Rekabet gücünü yeniden kazanmak için Mercedes, eski minibüs ve taşıyıcı modellerini yeniden piyasaya sürerek, sağlam ve işlevsel imajından kurtulmak için elinden gelen her şeyi yaptı.
Her şey isminden başlıyor; yeni V-Serisi VLE olarak adlandırılıyor ve özel olarak tasarlanmış bir gövde şekline sahip. Bu şekil daha az köşeli ve daha sonra piyasaya sürülecek Vito minibüsünden daha net bir şekilde farklılaşmayı amaçlıyor. Her ikisi de, adından da anlaşılacağı gibi (EA = Elektrik Mimarisi), elektrikli güç aktarma sistemleri için tasarlanmış modüler ve ölçeklenebilir VAN.EA elektrik mimarisine dayanıyor. Mercedes, daha sonra geliştirilen VAN.CA (Yanmalı Motor Mimarisi) kullanarak içten yanmalı motorlu modelleri de piyasaya sürmeyi planlıyor.
Tasarımı, Mercedes-Benz’in kendine özgü “Welcome home.” hissini yeni bir seviyeye taşıyan yeni model globalde sekiz, Türkiye’de ise 6 koltuk kapasitesiyle sunulacak. Türkiye’de öncelikli olarak 203 kW motor gücüne sahip 4×2 varyant ithal edilecek.
VAN.EA olarak adlandırılan platform, tamamen yeni 800V mimarisini , her ikisi de kendi yeni nesil Mercedes platformlarını (MB.EA ve MMA) tanıtan yeni GLC ve CLA ile paylaşıyor.
Seriye ilk olarak katılan VLE 300 elektrikli modelini VLE 400 4MATIC elektrikli takip edecek. WLTP’ye göre 700 kilometrenin üzerindeki etkileyici menziliyle VLE 300 elektrikli (203 kW), uzun mesafeli yolculukların üstesinden rahatlıkla geliyor. Daha sonra, 300 kW’ın üzerindeki güce sahip VLE 400 4MATIC elektrikli en üst performans versiyonu olarak konumlanacak ve 0’dan 100 km/s hıza yalnızca 6,5 saniyede ulaşacak. Her iki model de 115 kWh kullanılabilir enerji kapasitesine sahip yeni NMC batarya teknolojisine sahip. Önümüzdeki yıl ise globalde 80 kWh kullanılabilir enerji sunan lityum-demir-fosfat katotlu (LFP) bataryalara sahip iki model daha seriye eklenecek.
800 volt teknolojisi, yeni batarya nesliyle birlikte verimliliği ve performansı en üst düzeye çıkarırken şarj sürelerini önemli ölçüde kısaltıyor. Sadece 15 dakikada, 355 kilometreye kadar menzil (WLTP) için şarj edilebiliyor. Stuttgart’tan Roma’ya yaklaşık 1.100 kilometrelik uzun mesafeli bir yolculukta VLE’ye sadece iki kez 15 dakikalık kısa şarj molası yeterli oluyor. 300 kW güçle hızlı DC şarj da mümkün; opsiyonel DC dönüştürücü sayesinde 400 voltluk hızlı şarj istasyonlarında da şarj edilebiliyor. Ayrıca VLE, çift yönlü şarj için de donanıma sahip.
Elektrikli güç ünitesi, önde kalıcı mıknatıslı senkron motor (PSM) içeriyor. Uzun mesafelerde bataryadan tekerleğe enerji verimliliği yüzde 93. Dört tekerlekten çekişli modellerde ayrıca arkada güçlü bir elektrik motoru bulunuyor. Bu motor, sürüş durumuna veya seçilen programa bağlı olarak yalnızca ek güç ya da çekiş gerektiğinde devreye giriyor.
Bu görev, Mercedes-Benz’in bu segmentte ilk kez kullandığı Disconnect Unit (DCU) tarafından yönetiliyor. Özellikle verimli enerji kullanımı için her iki güç ünitesi de silikon karbür invertörlü yüksek performanslı güç elektroniğiyle donatılmış.