Tümüyle elektrikli veya hibrit motorlu araçları güneş panelleriyle donatma fikri günümüzde birçok üretici tarafından tercih ediliyor. Bu üreticiler arasında Japon Toyota da katılıp Prius plug-in hibrid modelinde isteğe bağlı olarak güneş paneli sunmaya başladı. Avrupa’da sunulan seçenekte güneş panelleri (uygun koşullar sağlandığında) 180 watt gücünde çıkış yapabiliyor. Bu da bataryalara gönderilen enerji sayesinde günde 5 kilometreye kadar fazladan bir menzil sunuyor. Sistemi kullanan bir sürücü yılda yaklaşık bin kilometreye kadar ekstra menzil kazanabiliyor.
Güneş panelleri yardımıyla batarya on iki voltluk pili şarj ediyor bu da yerleşik ağdaki yükü hafifletiyor ve böylece yakıt tüketimini düşürüyor. Sistem Toyota’ya göre bu, hibrid sistemin verimliliğini yüzde üçe kadar artırıyor.
Güneş panelli versiyon ile standart Prius plug-in hibridin teknik verileri de tümüyle aynı, 1.8 lt 122 beygirlik benzinli motor, 8.8 kilovat-saatlik lityum iyon batarya ile birlikte çalışıp, 55 km menzile kadar sadece elektrik motoruyla yol yapabiliyor. Aracın maksimum hızı EV modunda 135 km/s olarak sınırlandırılıyor.
Toyota, Prius plug-in hibrid için sunulan güneş panelleri için Almanya’da için yaklaşık 3.000 Euro fazladan ödeme yapmak gerekiyor. Yılda 1000 km fazla menzil için oldukça yüksek bir bedel ve kendini amorti etmesi oldukça zor. Buna rağmen çevriyi daha fazla korumak ve park halinde bile güneş enerjisinden yararlanmak için birçok sürücünün sistemi tercih etmesi bekleniyor.